ヒマラヤは憧れだ。
　山を志す者は、必ずヒマラヤに行き当たる。登ろうと思うかはまた別の問題にしても、「ヒマラヤ」という言葉を聞かずに山を続けることはできない。否が応でも、ヒマラヤは眼の前に立ちふさがる。

　白き峰々。世界最高峰を含むジャイアンツたち。伝説のクライマー。チベット文化圏。シェルパという人々。
　ヒマラヤという響きに内包されるものは多い。ヒマラヤと聞いて、思い描くものは、人それぞれ違うのではないだろうか。

　山を続けていくと、ヒマラヤという言葉に触れる機会は多い。それは、初登や再登の記録であったり、美しい写真であったり、映画であったり、テレビの映像であったりする。

　私の場合は、「神々の山嶺」という一冊の小説であった。

　私のクライミングは、全てそこから始まったといっても過言ではない。
　この小説には、エヴェレストのバリエーションルートの壁を冬季に単独で挑もうという男が出てくる。彼は、伝説の天才クライマーと呼ばれていた。
　そして、それを追うカメラマンの姿。彼は、山に対して、悩んで迷う普通の人間。その対比が見事であった。（詳しい感想はこちら）

　その小説にこんな描写が出てくる。
『宇宙が、そこにむき出しになっているような凄い星空』（「神々の山嶺」集英社文庫（以下同書より引用）上p135）
『深い氷の裂け目の中途から見上げる空は、青かった。黒いほどに青い。』（下p295）
『思わず、息の出そうな景観の中に、いきなり深町の身はさらされた。地上ではなく、いきなり、宇宙のただ中へ放り出されたようであった。頭上に、銀河がかぶさっている。』（下p310）
『青い空、しかし、ただの青ではない。その向こうに、宇宙の黒が透けて見えている。黒いような青。』（下p444）
　繰り返し出てくる、青ではなく、「黒い空」という描写。
　そんな世界を見てみたいと思った。地上にいながら、宇宙を感じられる場所。それこそ、神々の領域に相応しい世界だと思った。そして、そんな場所に立ってみたかった。

　私にとってのヒマラヤは、そういうイメージの中にあった。神々の棲まう世界。宇宙を近くに感じられる世界。それこそがヒマラヤだった。
　もちろん、行くからには、頂に立ちたい、壁で自分の力を試してみたい、そういう希望もあった。しかし、それには時期とタイミングの問題がある。
　見るだけでもいい。神々の世界の中に、自分を存在させてみたかった。

　そこに立つことで、自分の中の何かが変わるような気がした。
　自分の持つ世界が広がるような気がした。
　そう、変わりたかったのだ。ヒマラヤに行くことで。